« Appelés à être saints»

Voici la salutation de Paul à l'Église de Rome: «A tous ceux qui, à Rome, sont bien-aimés de Dieu, appelés à être saints: Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ!» (Rm 1.7, Second révisée à la Colombe) Quels principes de vérité, de théologie et de foi peut-on retirer des paroles de Paul ici ?

Bien-aimés de Dieu. S'il est vrai que Dieu aime le monde, d'une manière particulière Dieu aime ceux qui l’ont choisi et qui ont répondu à son amour.

Il en est de même parmi les hommes. Nous aimons d'un amour spécial ceux qui nous aiment ; il existe entre nous un échange affectueux. L'amour exige une réponse. Quand celle-ci ne vient pas, l’amour ne peut s’exprimer pleinement.

Appelés à être saints. Dans certaines traductions, l’expression: « à être... » est en italique, ce qui signifie que les traducteurs l'ont rajoutée. Mais il est possible de la supprimer en laissant le sens intact. Dans ce cas, nous obtenons l'expression: « Appelés saints », c'est-a-dire, « désignés comme saints ».

Le mot saint est la traduction du terme grec hagioi, qui signifie littéralement : « mis à part» par Dieu. Même si la personne a encore un long chemin à parcourir dans la sanctification, le fait de choisir le Christ comme Seigneur la désigne comme étant un «saint» au sens biblique du terme.

Paul déclare qu'ils étaient « appelés à être saints» (Segond révisée à la Colombe) ou «saints par appel» (Rm 1.7). Cela implique-t-il que certaines personnes ne reçoivent pas d'appel ? Les textes d’Ep 1.4; He 2.9; 2 P 3.9 ne nous aident-ils pas à comprendre ce que veut dire Paul ?

La bonne nouvelle de l'Évangile, c’est que la mort du Christ a une portée universelle ; il est mort pour tous les hommes. Tous ont été appelés à être sauvés en lui, « à être saints» avant même la fondation du monde. Dieu, à l'origine, a destiné l'humanité entière à trouver le salut en Jésus. Le « feu eternel» étaient pour le diable et ses anges (Mt 25.41). Le fait que certains ne profitent pas de l'offre ne retire rien à ce don merveilleux, pas plus qu'une personne faisant la grève de la faim sur un marché n’ôte à ce lieu son abondance de marchandises.

Réfléchissez: avant même la fondation du monde, Dieu vous a appelé à trouver en lui le salut. Pourquoi rien au monde ne doit-il vous empêcher d’entendre cet appel ?