Dieu organise son armée

Après s'être miraculeusement échappés d'Égypte, les Hébreux ont gagné le désert du Sinaï, puis installé leur campement autour de la montagne. Là, ils ont entendu Dieu lui-même proclamer sa volonté (Ex 20). Mais, malgré cette manifestation extraordinaire de la puissance divine, un certain nombre d'Israelites ont abandonné Dieu pour adorer un veau d'or (Ex 32). Le peuple de Dieu s'est repenti de cette terrible faute, puis il a passé un certain temps à construire un sanctuaire transportable (Ex 25.8). Celui-ci a été achevé le premier jour du premier mois de la seconde année (Ex 40.17).

Dans le cours du mois qui a suivi, le Seigneur a entrepris d'organiser la nation (Nb 1.1) de manière plus approfondie que précédemment. C'est au moment de la mise en place de cet ordre nouveau que l'auteur du livre des Nombres enchaine sur l'histoire des relations de Dieu avec le peuple de l'alliance.

En quoi consistait le recensement demande par le Seigneur à Moïse et à Aaron, et quelle en était la raison? Nb 1.2, 3.

Israël n'était pas une nation guerrière. Les Hébreux étaient principalement des bergers, des éleveurs de petit bétail (Gn 47.3). De plus, ils venaient juste d'être libérés de l'esclavage : ils ne possédaient donc pas d'armes et n'avaient aucune expérience de la guerre. II peut sembler étrange que le Seigneur les aient organisés à ce moment-là en troupes militaires. Il ne faut pas oublier toutefois qu'ils avaient pour mission, entre autres, de chasser plusieurs nations parmi les plus cruelles et les plus corrompues du Proche-Orient (dont les Amorites et les Cananéens). Au nom de Dieu, Israël devait détruire ces nations dont la coupe des transgressions débordait. Il était à présent une théocratie - une nation gouvernée par Dieu lui-même -, un peuple en route, une puissante armée.

Lisez Gn 15.14-16. Voir aussi Dt 9.5. Qu'est-ce qui est implique ici? En quoi ces versets nous aident-ils à comprendre pourquoi Israël est parti en guerre contre les Amorites?

A l'époque d'Abraham, Dieu n'avait pas permis que les Amorites soient détruits. Il révélait ainsi sa longue patience. "Les Amorites étaient ennemis de sa loi; ils ne croyaient pas en lui, le Dieu vivant et vrai. Mais parmi eux se trouvaient quelques personnes de valeur et, a cause d'elles, il a fait preuve d'une longue patience." - Ellen WHITE, dans Seventh-day Adventist Bible Commentary, vol. 1, P. 1093.

Pour beaucoup de gens, la destruction de ces populations par les Israélites pose problème, ce qui est compréhensible. Dans ce cas comme dans bien d'autres, quand nous avons du mal à comprendre, pourquoi devons-nous simplement aller de l'avant par la foi, confiants en la bonté de Dieu, lui qui s'est révélé a nous en Jésus ? Jn 14.9